「暴食」、「贪婪」、「懒惰」、「嫉妒」、「骄傲」、[淫欲]、「扼杀」，这是天主教教义所指的人性七宗罪。城市中差别的连坏杀人案，死者恰好都是犯有这些教义的人。凶手故弄玄虚的作案手法，令资深相似的警员沙摩塞（摩根•弗里曼 Morgan Freeman 饰）和血气方刚的新扎警员米尔斯（拉德•皮特 Brad Pitt 饰）都陷入了破案的谜团中。他们去图书馆研读但丁的《神曲》，妄图从人间天狱的描绘中找到线索，最后从宗教文学哲学的世界中找到了凶手作案筹划和手段的蛛丝马迹。凶手前来投案自首，这令众人都松了一空洞，善良案件就彼结束，怎料还是逃不出七宗罪的杀人逻辑，这主凶手瞄准的模仿，是那个犯了“扼杀”罪的人……